Aqui alguien pide socorro

Pero nadie le hace caso. Menda esta atrapado en un barrio tercermundista de Damasco. No puede regresar a su casa de Bagdad donde alguien le espera con una pistola en mano; tampoco puede escapar a Sidney porque la Embajada de Australia no responde a su solicitud de asilo desde hace seis meses. Con sus estudios de medicina a medio acabar, en la Universidad siria deberia comenzar desde el principio y en arabe, no en ingles como hasta ahora en Iraq. Su suenyo de trabajar algun dia en un hospital europeo se desvanece. El permiso de residencia en Siria no le permite desempenyar ningun trabajo remunerado y solo tiene una validez de tres meses. Cada vez que se aproxima la fecha de caducidad debe realizar la absurda operacion de salida y entrada del pais en la frontera libanesa. Lo peor de todo es que los elevados gastos del alquiler y manutencion acabaran dilapidando el patrimonio familiar.

Aun asi, los peores momentos fueron los ultimos dias en Bagdad. Al menos aqui en Damasco cuenta con electricidad y agua corriente, aunque no potable. Tampoco recibe mensajes con amenazas de muerte a la entrada de su casa. El y los suyos fueron de los cristianos del barrio que mas tiempo aguantaron, hasta octubre del anyo pasado. La depuracion religiosa expulso a todos los no sunies de la zona y en la otra mitad de la ciudad los chiies han seguido la misma politica de terror. Los nuevos legisladores de cada zona pretenden retornar a la edad media y copiando a los talibanes de Afganistan han prohibido las barberias o los ciber cafes. Incluso vestir pantalones vaqueros es delito suficiente como para ser castigado con la muerte. Una lluvia de misiles cae sobre el territorio de uno y otro bando. Menda creyo la primera noche que vio como se acercaba uno de esos cohetes que se trataba de fuegos artificiales. Por si fuera poco los secuaces de Al Qaeda anyaden mayor confusion atacando a uno y otro grupo. El inutil ejercito americano, principal responsable de esta irracional tragedia, asiste como espectador a la carniceria diaria, refugiado tras las murallas de "la zona verde", incapaz de traspasar las trincheras chiies o sunnies.

Muchos amigos de Menda fueron asesinados tanto en crueles ejecuciones sumarias como en atentados suicidas. El escapo con vida hasta en tres ocasiones del estallido de coches bomba. Aunque pasaba la mayor parte del tiempo en casa, la reclusion y el hastio llegan a ser insoportables y algunos dias quedaba con los amigos para tomar un te o dar un paseo. Ademas debia jugarsela cada manyana en el camino a la facultad. En una fiesta universitaria que celebraron los estudiantes cristianos irrumpio un grupo de chiies, destrozando la mesa del pinchadiscos y todos corrieron despavoridos, creyendo que en algun momento abririan fuego. Al dia siguiente se corrio el rumor de que todos los presentes en aquella fiesta serian asesinados uno por uno y Menda dejo de ir a clase durante dos semanas.

El dia que Menda recuerda con mayor dolor fue el de la huida: Su padre fue un actor de renombre en la decada de los ochenta y noventa. En los ultimos anyos habia desempenyado el cargo de director de arte en una cadena estatal, una profesion de alto riesgo en Iraq porque los radicales tambien quieren acabar con el cine al que culpan de difundir el estilo de vida occidental. Por eso una noche, cuando salia de la oficina alguien le esperaba en un coche que paso a su lado a toda velocidad arrojando una granada de mano a sus pies. Lo pudo contar de milagro al darse cuenta a tiempo y saltar hacia los matorrales cercanos. Dos dias despues un mensaje en un sobre a los pies de la puerta del hogar familiar les daba un ultimatum de 24 horas para abandonar la zona sunni. Esa misma madrugada los cuatro miembros de la familia empaquetaron los enseres de mayor valor y muertos de miedo procuraron hacer el menor ruido posible para alcanzar el taxi que les esperaba en la puerta y les transportaria a la estacion de autobuses, y de alli a la frontera con Siria.

La vida no es mucho mas facil ahora a las afueras de Damasco, en Llaramana. En las calles se habla arabe con acento iraqui. Los propietarios sirios se han trasladado a otras zonas de la ciudad y arriendan sus apartamentos a los refugiados iraquies que desde principios de este anyo no han cesado de llegar a Damasco, segun la ONU a un ritmo de 30.000 nuevos cada mes, lo que supone ya un millon y medio en toda Siria. Miles de ellos se hacinan en colmenas de apartamentos sucios y precarios y no es extranyo que varias familias convivan bajo un mismo techo para poder hacer frente conjuntamente al pago del alquiler. Hay una clinica de la Media Luna Roja que no da abasto y la mayoria de los ninyos no pueden asistir a clase porque las escuelas estan colapsadas. Casi todos los vecinos ven pasar las horas sin nada que hacer pero algunos chicos se arriesgan a las sanciones del gobierno sirio trabajando ilegalmente en los restaurantes, las chicas se prostituyen en los casinos (es un eufemismo local), muchas de ellas aun menores de edad y forzadas a alimentar de esta forma al resto de la familia. Con tanto tiempo muerto el alcohol es un recurso de escape y al final acaba desencadenando las peleas callejeras entre sunies y chiies, la misma violencia que ha convertido a su pais en un lugar inhabitable. Desde hace seis meses Menda no le quita el ojo a su telefono movil. Espera impaciente la llamada de la Embajada de Australia en Damasco. Entre el hundimiento y la esperanza culmina una confesion sobre su vida que ha hecho que yo mismo desee ahora con todas mis fuerzas un final feliz:"un si significaria una vida nueva para mi, en un pais en paz y con la posibilidad de finalizar mis estudios de medicina. Un no seria mi fin".